O substrato não pode compactar-se como terra comum, pois irá perder aeração e reter só umidade, asfixiando, matando e apodrecendo as raízes e conseqüentemente matando a planta...
Então este solo “ideal” tem que ter:
- aeração (espaços vazios onde possam circular o ar)
- retenção de umidade e nutrientes suficientes para suprir a planta sem compactar-se nem encharcar
- sustentação, propiciando a fixação das raízes e a planta como um todo
- pH ideal para espécie cultivada. Por curiosidade um método pratico para se determinar o pH do solo para cada espécie de acordo com o tamanho das folhas é o seguinte: Folhas maiores pH mais ácido, folhas menores pH mais alcalino.
As raízes vão crescer entre as partículas do solo. Neste crescimento as raízes estarão em busca da água disponível que estará junto ao ar. Isso fará a água aderir às partículas do nosso substrato granulado, mantendo tanto oxigênio como também a água.
Sabe-se hoje que a granolometria ideal neste substrato estaria também entre 2 e 5 milímetros, variando entre estes tamanhos.
Para conseguir estes tamanhos é preciso duas peneiras, uma com 1 ou 2 milímetros de malha e a outra entre 4 ou 5 milímetros de malha.
Costuma-se colocar só cascalho mais grosso no fundo dos vasos com a finalidade de melhorar a drenagem do substrato e isso é utilizado pela maioria dos mestres. Mas há outros que afirmam que o ideal é conter uma mistura homogênea em todo o vaso sem a camada de cascalho mais grossa no fundo.
Mais algumas coisas a serem levadas em consideração na formulação do substrato
Profundidade do vaso - influencia drasticamente na evaporação da água, vasos muito pequenos como os de mame ou muito rasos tendem a reter a umidade por bem menos tempo.
Insolação - ou período em que o vaso permanece exposto ao sol. Um vaso que fica o dia todo exposto ao Sol obviamente perderá mais umidade que um vaso que fique ao Sol apenas durante a manhã.
Clima - as estações do ano, clima ou micro clima local, ventos, média pluviométrica etc.
Espécie cultivada - algumas espécies preferem solos bem encharcados como as Ericas Chinesas-(Leptospermum - Na verdade é originária da Nova Zelândia e Austrália) Outros como os pinheiros e tuias se desenvolvem melhor em um substrato que não se encharque.
Vaso - A superfície e material do vaso também influência na umidade de certa forma, um vaso mais poroso tende a reter mais água.
Características e possibilidades de materiais
No Japão utiliza-se uma composição de “Akadama” que é uma argila vulcânica e compõe a maior parte do substrato, “Kiryu” extraído próximo a uma cidade de mesmo nome tem sua composição argilo-arenoso e “Kanuma” também extraído próximo a cidade de mesmo nome, amarelado, ácido, de origem vulcânica, sem matéria orgânica e muito usado puro para azaléias.
Composição final do substrato “ideal”
Não existe um substrato ideal, mas sim uma mistura básica para cada região do país (clima) e espécies.
Em geral não se acrescenta material ou adubo orgânico, nem adubos químico ao substrato. Toda a necessidade de nutrientes que a planta exigir será colocado periodicamente através de adubos específicos sejam eles químicos ou orgânicos e retidos no vaso pelos materiais com boa absorção de água.
Uma mistura de uso geral seria de 50% de pedrisco de dolomita e 50% de terra de cupinzeiro moída ou tijolo moído mais 5% de carvão vegetal.
Se for azaléia tiro 10% de cada material e acrescento 20% de material orgânico ou só acrescento 20% ao total da mistura, mais para acidificar a mistura.
Se o caso for mame e não houver necessidade de ficar sempre de olho na humidade, aquela pequena porcentagem de vermiculita pode ajudar e ser acrescentada.
